Pastorale: nalatenschap van een schaapsherder

James Rebanks is een schapenboer in the Lake District, een prachtig gebied in Noord-Engeland. Zijn familie woont en werkt daar al ruim 600 jaar. Heel lang bleef de manier van werken daar onveranderd totdat de globalisering toesloeg en de wereld van kleine boeren totaal op zijn kop zette. Alles moest groter en efficiënter en met intensief gebruik van kunstmest en pesticiden. Kon je als boer daar niet in mee dan ging je failliet. 

Maar we weten nu wat een vernietigende invloed dit heeft op het landschap, de natuur en dierenwelzijn. Maar James Rebanks gaat op zijn kleine boerderij de strijd aan om het anders te doen. Hij brengt de natuur terug en bedenkt andere manieren van boeren die ecologische verantwoord en tegelijk ook economisch haalbaar zijn.

Het herdersleven

Als zoon en kleinzoon van een schapenboer was het James Rebanks als kind al duidelijk: hij wilde ook schapenboer worden. In Het herdersleven schets hij een jaar lang deze unieke levensstijl in het ruige landschap van het Lake District in Noord-Engeland. Het volgt het ritme van de seizoenen en is in eeuwen niet veranderd.

Maar de wereld om hem heen verandert wel en zijn levenswijze in dit oeroude landschap staat onder druk. In Het herdersleven beschrijft hij het harde werken dat nodig is om de schapenboerderij in stand te houden en waarom het belangrijk is dat dit soort bijzondere boerengemeenschappen blijven bestaan.