De weg naar Little Dribbling

Dit is alweer het vierde boek van Bill Bryson waar ik een blog over schrijf! Maar ja, hij schrijft nu eenmaal boeken die ik leuk vind dus ik kan er ook niks aan doen. En dit is zijn nieuwste: De weg naar Little Dribbling.

Het is een vervolg op zijn hilarische reisboek Een klein eiland waarin hij dwars door Groot-Brittannië reist en dat hij halverwege de jaren negentig schreef. Dit doet hij twintig jaar later in De weg naar Litttle Dribbling nog eens dunnetjes over. En dit natuurlijk met alle typische Bryson ingrediënten: humor, onnozelheid, vol interessante feiten en soms vlijmscherpe kritiek op zaken die hem niet aanstaan.

De zomer van 1927

Als fan had ik de nieuwe Bill Bryson natuurlijk al lang gespot. Maar het onderwerp De zomer van 1927 sprak me niet zo aan: wel erg de nadruk op de Amerikaanse geschiedenis en waarom 1927? Maar je bent een fan of niet en dus toch maar geprobeerd. En dan blijkt wel weer het verteltalent van good old Bill!

De zomer van 1927 is (opnieuw) een fascinerend boek van hem. En oké, het gaat vooral over Amerika maar met een goede reden. Op een of andere manier gebeurde in dat jaar de meest bizarre en fantastische zaken in een land dat hard op weg was een wereldmacht te worden.

Zelfzorgrecept bij social media moeheid

Veel mensen hoef je niets meer te vertellen over social media, sommigen zijn er ondertussen al behoorlijk  moe van geworden. Maar gelukkig zijn wij er niet alleen voor iedereen die nog veel willen leren over social media, maar ook voor degenen die het zat zijn om dagelijks snelle, korte en vooral ´leuke´ berichten de wereld in te  sturen om hun volgers te pleasen.  En willen we je helpen om alvast te trainen voor een vakantie in de middle of nowhere, zonder internetaansluiting of wifi-netwerk. 
We verwijzen daarom graag naar de culturele apotheek met een zelfzorgkuur die je helpt om in vier weken je gebruik van sociale media af te bouwen, zelfs zonder noemenswaardige afkickverschijnselen.

Week 1
Schaf een bundel met Zeer Korte Verhalen (ZKV’s) van A.L. Snijders aan, bijvoorbeeld Bordeaux met ijs (200 ZKV´s) of Vijf bijlen (335 ZKV´s), en houd deze onder handbereik. Zodra je op het punt staat om je Facebook-, Hyves- of Twitterpagina te bezoeken, pak dan deze bundel en lees eerst een ZKV. Je zult zien: in de loop van de week neemt je neiging om gebruik te maken van sociale media langzaam af. Grote kans dat je aan het eind van de week vaker een ZKV leest dan dat je berichten post.

Is de eerste week je goed bevallen? En wil je verder? Uitstekend, hier vind je de tips voor week 2, 3 en 4.

En voor degenen die een grotere dosis leesvoer nodig hebben om af te kicken, hieronder heb ik  per week nog een paar extra tips gezet.

Week 2

Hoed u voor mensen die iets zeker weten van Jan Terlouw

Een (heel) kleine geschiedenis van bijna alles van Bill Bryson

Week 3

Echte vrienden van Stine Jensen

Week 4

Blindgangers van Joke Hermsen

Een fractie van het geheel van Steve Stolz

En dan zijn we alweer 4 weken verder. Tijd voor zelfzorgtips met 4 films tegen de kerststress. Niet genoeg? Hier vind je er nog veel meer.

En voor degenen die nog lang niet mediamoe zijn.... Deze week start de Week van de Mediawijsheid. Kijk in de agenda op onze website voor alle activiteiten en gratis workshops.

Een (heel) kleine geschiedenis van bijna alles

Bill Bryson kennen we van z'n fantastische verhalen. Hij schrijft met vaart, met humor en heel toegankelijk. Het stoorde hem dan ook dat wetenschappelijke werken altijd zo ontoegankelijk geschreven zijn. Zo zei hij ooit over een boek: "het leek wel of de auteur de leuke dingen geheim wilde houden door het in een onbegrijpelijke onleesbare vorm te gieten". Als niet-wetenschapper vond hij het dus tijd worden voor een boek over wetenschap dat zelfs voor totale leken - zoals hijzelf - interessant was. En dat is hem gelukt!

Een kleine geschiedenis van bijna alles verhaalt inderdaad over 'bijna alles' waar de wetenschap zich mee bezig houdt. Zo passeren niet alleen de kwantumtheorie en de zwarte gaten de revue. Hij belicht echt de leukste dingen uit de geologie, scheikunde, paleontologie, astronomie en aanverwante wetenschap van de laatste vier eeuwen. Wat het ook bijzonder maakt is dat hij de personen die belangrijke ontdekkingen hebben gedaan in het zonnetje zet. Inclusief hun excentrieke eigenschappen en wat sappige anekdotes. Dat maakt het echt een typische Bryson, de humor is nooit ver weg.

Voor mij was er nog een ander aspect dat dit boek zo bijzonder maakt. In de wetenschap wordt je al snel geconfronteerd met van die onvoorstelbare cijfers. Iets is mega groot, of minuscuul klein, of mijlen ver weg, of oneindig lang geleden. Bryson weet al die onvoorstelbare cijfers in proportie terug te brengen tot iets dat je kunt bevatten. Gebruikmakend van dingen die je kent: luciferstokjes, zandkorrels, een piepersnijder of een theelepeltje. Dan snap je ineens hoe groot het toeval is dat we nog bestaan, bijvoorbeeld.

Ondanks de soms duizelingwekkende voorbeelden (en toekomstbeelden) is het toch een boek waar je heel blij en hoopvol van wordt. Want wat leven we toch op een bijzondere planeet.

Nog mooier is het dus dat Bryson ook een jeugdversie van dit boek heeft gemaakt: Een heel kleine geschiedenis van bijna alles. Een boek vol feiten die kinderen snappen, dat leest als een leesboek, maar dat zich evengoed als een encyclopedie laat behandelen.

Volgens mij mogen beide boeken in geen enkele boekenkast ontbreken!




Reserveer Een kleine geschiedenis... in onze catalogus.
Reserveer Een heel kleine geschiedenis... in onze catalogus.

Bill Bryson: een huis vol

Jippie: de nieuwe Bill Bryson is uit! Dit is al de derde keer dat ik over hem blog (kijk hier en hier). Als Bryson fan heb ik Een huis vol: een klein geschiedenis van het dagelijks leven dan ook direct gekocht.

Bill Bryson werd op een dag getroffen door de gedachte dat we eigenlijk heel weinig weten over de geschiedenis van het dagelijkse leven. We maken ons drukker over veldslagen en andere belangrijke historische gebeurtenissen dan dat we nadenken over mensen die eeuwenlang rustig hun normale dingen doen zoals eten, slapen en zoeken naar meer comfort. En Bill Bryson realiseerde zich dat je nergens zoveel terugvindt over de geschiedenis van het dagelijkse leven dan in je eigen huis. Die gedachte inspireerde hem om een ontdekkingstocht te maken door zijn eigen woning: een in 1851 gebouwde pastorie in Norfolk waar hij met zijn gezin woont.

Hij gaat letterlijk van kamer tot kamer en zich onderweg afvragend hoe onze spullen eigenlijk zijn ontstaan. Waarom gebruiken we voornamelijk zout en peper, hoe is de vork aan zijn 4 tanden gekomen en hoe is de trap ontstaan? A lá Bill Bryson krijg je op deze manier een grote hoeveelheid interessante informatie voorgeschoteld. Hij gaat in op de grootste ontdekkingen (door soms zeer excentrieke uitvinders) die wij tegenwoordig voor vanzelfsprekend nemen zoals elektriciteit, verf en het doortrek toilet. Soms springt Bill Bryson wel heel erg van de hak op tak maar dat vergeef ik hem graag. Het is voor mij het ideale vakantieboek: grappig, je steekt er iets van op en het is lekker dik.

Reserveer Een huis vol in onze catalogus

Shakespeare: een (dunne) biografie door Bill Bryson

Bill Bryson heeft een brede belangstelling; naast reisboeken schrijft hij eigenlijk over van alles. En dat altijd met een hele eigen humoristische stijl. In Shakespeare: een biografie schrijft hij over het leven van euhhhh William Shakespeare dus.

Shakespeare (1564-1616) is na een kleine 400 jaar nog steeds een raadselachtig figuur. Hij is bekend over de hele wereld maar we weten eigenlijk bijna niets met zekerheid over hem zelf. Dat is volgens Bryson ook de reden waarom de biografie niet zo dik is. Zo is niet bekend hoe hij er uit heeft gezien. Er zijn 2 afbeeldingen van hem gemaakt jaren na zijn dood en eentje (het bekende Chandos portret) dat tijdens zijn leven is gemaakt maar waarvan men niet zeker weet of het Shakespeare wel is. Op de omslag op het boek staat een portret van na zijn dood op de titelpagina van "the first folio": de eerste verzameling van zijn stukken in 1623.

Shakespeare heeft bijna een miljoen woorden aan teksten nagelaten maar slechts 14 woorden in zijn eigen handschrift en dat zijn bijna allemaal handtekeningen en de woorden "by me" in zijn testament. Geen enkele brief of pagina van zijn manuscripten heeft het overleefd. Hij schrijft zijn naam nooit op dezelfde manier (William Shakespe, Willm Shakespere, William Shakspeare) en het vreemde is dat spelling van zijn naam waaronder wij hen nu kennen hij zelf nooit gebruikt heeft.

Bill Bryson gaat op feitenjacht en probeert zoveel mogelijk waarheden over Shakespeare boven water te krijgen. Zoals over zijn geboorte in Stratfort-upon-Avon, zijn jeugd, het verlaten van zijn vrouw en zijn plotselinge succes in London. Hij schets een prachtig beeld van het leven in Engeland tijdens Queen Elizabeth. Dus wil je op een leuke manier de waarheid weten over de grote Engelse toneelschrijver en dichter dan is dit het perfecte boek.

Vraag Shakespeare: een biografie aan met Zoek en Boek.

Bill Bryson: aantekeningen uit een groot land

Ik ben een echte Bill Bryson fan. Zijn boeken hebben het soort humor waardoor je tijdens het lezen steeds zit te gniffelen (soms tot grote irritatie van mensen om je heen). Ik heb net zijn boek Aantekeningen uit een groot land gelezen, erg leuk! En interessant ook want Bill Bryson is een nieuwsgierig mannetje die onderwerpen tot de bodem uitzoekt.

Aantekeningen uit een groot land is een ideaal "effe lezen en dan effe wat anders doen" vakantieboek. Het bestaat namelijk uit circa 80 columns die hij schreef voor de weekendbijlage van een Britse krant. Bill Bryson is een Amerikaan die in de jaren zeventig op wereldreis is blijven hangen in Groot-Brittannië. Hij is getrouwd met een Engelse en werkte decennia als journalist bij diverse Britse kranten. Eind jaren negentig gaat hij met zijn gezin terug naar Amerika en schrijft voor het Britse publiek over wat hij daar allemaal meemaakt.

Hij is weliswaar zelf een geboren Amerikaan maar intussen half Brits en als relatieve buitenstaander kan hij zich zeer verbazen over de Amerikanen en de Amerikaanse maatschappij. Zijn columns gaan over van alles en nog wat. Bijvoorbeeld dat in Amerika niemand loopt: alles wordt met de auto gedaan en de gemiddelde Amerikaan gebruikt zijn benen voor maar 350 meter per dag. Verder dat het in Amerika stikt van de advocaten: in totaal 800.000 stuks. Dat zijn 300 advocaten per 100.000 inwoners en dat de "I sue you" cultuur helemaal doorslaat. Hoe groot en wild Amerika wel niet is: bijvoorbeeld de staat New Hampshire, waar hij woont, bestaat voor 85% uit bos. In die wildernis kunnen mensen gemakkelijk verdwalen en zelfs vliegtuigen neerstorten om nooit meer gevonden te worden. En zo gaat het door met interessante en bizarre voorbeelden van het leven in Amerika. Een echte aanrader!

Reserveer in onze catalogus